Rucola

Rucola

La rucola, o più comunemente rughetta o ruchetta, è anche chiamata arugula negli Stati Uniti o taramira in India. Appartiene al genere Eruca della famiglia delle Brassicaceae, la stessa di cavoli, cavolfiori e broccoli. È originaria dell’area del Mediterraneo, dove cresce spontaneamente.
Le foglie della rucola, dalla forma lanceolata, presentano un colore verde pallido e si dipartono da fusti lisci e molto ramificati. Si riconosce poiché ha un odore caratteristico e un sapore decisamente acidulo che, risulta più lieve a primavera e tende ad intensificarsi poi con l’avanzare delle stagioni. I minuscoli fiori di quest’erbacea sono formati da quattro petali solitamente bianchi o di colore paglierino e si innalzano su steli sottili.
La rucola ha benefici conosciuti già dai Romani, infatti la storia ci ricorda che nasce come pianta diffusissima e conosciuta per essere un toccasana, tanto che i Romani stessi la consideravano una protezione per lo stomaco ed anche un ottimo diuretico. Tuttavia, tra le varie proprietà di questa pianta, quella che, in passato, era più apprezzata era quella afrodisiaca.

La rucola si semina da marzo a settembre, ma con opportune tecniche colturali il periodo può essere esteso a tutto l’anno.
I semi durano a lungo e germinano molto rapidamente, nel giro di una settimana spuntano infatti le prime piantine.
Nello specifico sappiamo che la raccolta si effettua quando le foglie raggiungono i 10-15 cm di lunghezza.

Tipi e varietà

Le varietà di rucola più conosciute sono due:

• la rucola selvatica (Diplotaxis erucoides),
• la rucola coltivata (Eruca sativa).

Le piante sono simili, ma differiscono per sapore, colore e foglie.
La rucola selvatica è una pianta rustica e perenne, presenta foglie allungate e frastagliate e fiori di colore giallo vivo, il sapore si presenta più forte e marcato rispetto a quello della specie coltivata, che è una pianta annuale, ha un sapore meno intenso e presenta fiori di colore bianco e foglie più larghe e arrotondate in cima.

Caratteristiche e proprietà nutrizionali

100 g di rucola contengono 28 kcal.
La rucola è una verdura ricca di calcio e di vitamina C, contiene vitamina A, vitamina k, vitamine del gruppo B (B6 eB9), ferro, potassio, magnesio e antiossidanti.
È importante sapere che è buono mangiare questo alimento in quanto ha diversi effetti benefici per il nostro organismo: ha effetto diuretico, disintossicante, antitumorale, antiossidante, inoltre aiuta a migliorare l’attività digestiva dello stomaco (aiuta a prevenire gastrite, ulcera e problemi al fegato), contrasta l’ipertensione, rinforza le unghie e le ossa. È remineralizzante, infatti, grazie al contenuto importante di sali minerali, è ideale per reintegrare i sali persi attraverso la sudorazione estiva o dopo l’attività fisica. Se assunta come infuso, la rucola ha proprietà rilassanti infatti è consigliata per favorire il sonno.

Effetti collaterali

La rucola è una pianta che non presenta particolari controindicazioni. Tuttavia, per l’elevata presenza di vitamina K è necessario che la rucola sia consumata con estrema attenzione da soggetti in cura con anticoagulanti ( es. warfarin): esiste infatti una concreta possibilità che la vitamina possa ridurre in maniera significativa l’efficacia del farmaco, con aumento del rischio della formazione di trombi.
Inoltre se ne sconsiglia un’assunzione prolungata a chi soffre di tiroiditi: la presenza di isotiocianati può inibire le funzioni tiroidee limitando l’assorbimento di iodio.