Ceci

Ceci

I ceci sono i semi di una pianta erbacea, la Cicer arietinum, appartenente alla famiglia delle Fabaceae, una pianta annuale di cui lo stelo arriva fino ad 80 centimetri e le radici possono arrivare fino a due metri di profondità. I ceci sono considerati i legumi più diffusi dopo la soia e i fagioli.
Abbiamo la testimonianza della loro importanza nella storia, dal cognomen di uno dei più illustri cittadini romani del primo secolo avanti Cristo, Marcus Tullius Cicero, il quale, era così chiamato per un’escrescenza sul naso di un suo antenato, che ricordava nella forma un cece, in latino appunto cicer.
I maggiori produttori sono India, Australia e Pakistan. In Italia la coltivazione di ceci è limitata a poche regioni: Liguria, Toscana, Umbria, Puglia e Lazio.

I ceci si raccolgono durante i mesi estivi, per poi essere essiccati, in modo da essere reperibili in commercio tutto l’anno: si trovano sia in versione secca che in scatola e possono essere neri, verdi e marroni.

Tipi e varietà

Le due varietà principali di ceci sono quelli orientali, piccoli e di colore rossastro, e quelli mediterranei, più grandi e tendenti al giallo. I ceci più diffusi sono di colore chiaro ma anche in Italia vengono ancora coltivate delle varietà antiche di ceci che sono di colore scuro, praticamente nero, e che si trovano soprattutto in alcune zone della Toscana, dell’Umbria e della Puglia.
I ceci si trovano in commercio secchi o precotti in latta o vasetti pronti all’uso e anche come farina di ceci. Se acquistati in autunno, quelli secchi, sono abbastanza recenti e noti come “giovani”, cioè raccolti durante l’estate precedente. Se acquistati in estate, sono sicuramente quelli “vecchi” perché raccolti durante l’anno precedente. 

Caratteristiche e proprietà nutrizionali

Dal punto di vista nutrizionale i ceci sono ricchi di carboidrati (61%), proteine (19,3%) e fibre (17,5%), contengono anche zuccheri (11%), acqua (10,6%) e pochi grassi (6%). I ceci contengono molti sali minerali tra cui soprattutto magnesio, potassio, fosforo e calcio, seguiti da ferro, zinco, rame, sodio, manganese, molibdeno e selenio. I ceci contengono anche numerose vitamine del gruppo B (B1, B2, B3, B5, e B6), come pure vitamina A, C, E, D, K, J (chiamata anche colina). 100 grammi di ceci cotti apportano al nostro organismo circa 120 calorie.
Essendo ricchi di fibre, carboidrati e grassi insaturi aiutano la funzionalità del sistema cardiocircolatorio.
Sappiamo che, nonostante i ceci non siano particolarmente indicati per le diete ipocaloriche possiedono moltissime sostanze fondamentali per il benessere dell’organismo. La presenza di saponine conferisce ai ceci proprietà terapeutiche, in riferimento al controllo di livelli di colesterolo e trigliceridi, ma anche di glicemia. Inoltre sono un ottimo alimento diuretico, favoriscono l’eliminazione dei sali presenti in eccesso nell’organismo: è, infatti, consigliabile un consumo regolare di ceci a chi soffre di calcoli. Secondo recenti ricerche, questi legumi avrebbero anche una preziosa funzione antitumorale. 

Effetti collaterali

Un elevato consumo di questi legumi potrebbe causare gonfiori addominali, in quanto chi non è abituato a mangiare spesso i legumi o soffre di problemi intestinali, potrebbe avere qualche difficoltà a digerire i ceci. Ed è bene anche prestare attenzione alle porzioni specialmente nel caso in cui si sta seguendo una dieta a restrizione calorica o se si hanno in generale problemi di digestione dei legumi, quindi è consigliabile assumerne piccole porzioni.
I ceci possono essere resi più “digeribili” eliminando la buccia trasparente che li ricopre.