Barbabietola rossa

Barbabietola

La barbabietola comune (Beta vulgaris), nota anche come barbabietola rossa, barbabietola da orto o rapa rossa, è un tubero come la patata, ma è prodotta da una pianta erbacea biennale appartenente alla famiglia delle Chenopodiacee, stessa famiglia della bieta da coste e degli spinaci.
È facilmente riconoscibile per la presenza di foglie cuoriformi, di piccoli fiori di colore verde o rosso, da cui si originano dei frutti duri, detti noci. Ciò che si mangia delle barbabietole sono le foglie ricche di vitamine e, soprattutto, le radici a tubero caratterizzate da un colore rosso-violaceo dovuto alla presenza di betalaine, dalla notevole attività antiossidante e antinfiammatoria.
Sappiamo che la barbabietola o rapa rossa è conosciuta da tempi antichissimi anche prima dell’era Cristiana, anche se in Europa si è diffusa a partire dal 1600.
Nel momento in cui si cuoce, questo alimento diventa di un colore scuro quasi tendente al viola. Il colore della barbabietola è da ritenersi un valore aggiunto per questo alimento in quanto, sempre da esso si ricava un colorante naturale E162 che, talvolta, viene utilizzato dall’industria alimentare per produrre altri cibi. Inoltre, sempre i coloranti della barbabietola, vengono utilizzati per la produzione di cosmetici e per la tintura di alcuni tessuti.

Acquistabile fresca durante il periodo autunnale.

Tipi e varietà

Esistono diverse tipologie di barbabietola sia per quanto riguarda la forma che il colore. È possibile trovare barbabietole a radice piatta, coltivate durante i mesi primaverili, quelle con radici grosse seminate in primavera o anche in estate e in autunno, ed infine ci sono quelle che si presentano con la radice lunga e che devono essere coltivate in estate. Inoltre sono distinguibili per il colore: in commercio si trovano prevalentemente quelle di colore rosso, ma esistono anche di colore bianco.
Tra le tipologie più note troviamo:

• l’Albina Vereduna caratterizzata dal colore bianco e da un sapore molto dolce),
• la Burpee’s Golden che presenta un colore giallo e un gusto molto dolce, 
• la Loma dalla forma allungata e un colore rosso scuro, 
• la Paonazza d’Egitto dalla forma appiattita, presenta un colore rosso tendente al violaceo, 
• la Red Cloud caratterizzata dalle grandi radici tonde e dal colore scuro, 
• la Sanguigna d’Ingegnoli detta anche barbabietola a palla rosa, 
• la Tonda di Chioggia dalla radice arrotondata e una polpa dolce e di colore rosa/rosso.
   

Caratteristiche e proprietà nutrizionali

Sappiamo che la barbabietola è un ortaggio poco calorico: contiene circa 43 calorie ogni 100 g di prodotto se cotta e addirittura 19 calorie per 100 grammi cruda.
È composta soprattutto da acqua e fibre.
La barbabietola è un alimento facilmente riconoscibile per via del colore, generalmente rosso, ed anche per la presenza di sali minerali (tra i principali troviamo il calcio, il sodio, il potassio, il ferro ed anche il fosforo) e vitamine (troviamo la vitamina A, C e quelle del gruppo B tra cui il più rilevante è l’acido folico). È ricca anche di zuccheri e, per questo motivo, non è un alimento particolarmente adatto a chi soffre di diabete.
Si è scoperto, attraverso diversi studi condotti su questo ortaggio a partire dagli anni ’80, che previene i tumori (nello specifico quello al colon) e anche i disturbi cardiovascolari (grazie alla presenza di antociani). Ancora, un consumo frequente di barbabietole aiuta a contrastare le malattie del fegato e allieva le infiammazioni che potrebbero colpire il nostro apparato digerente.
Il succo di barbabietola rossa aiuta a combattere l’ipertensione e l’anemia grazie alla consistente presenza di ferro. 

Effetti collaterali

Un consumo frequente di questo alimento è sconsigliato per chi soffre di calcoli renali, gastrite e diabete, per via rispettivamente della presenza di ossalati, produzione di succhi gastrici e presenza di zucchero soprattutto quando è cotta.